Description
C’est un curieux et tres interessant sujet d’etudes que celui des innombrables predictions sur la fin du monde, faites tour a tour, a toutes les epoques, depuis l’ere chretienne. Ce travail, pour etre accompli avec le developpement qu’il comporte, demanderait un gros volume, de longues et minutieuses recherches, beaucoup d’erudition et de critique. Nous n’avons donc pas la pretention de l’entreprendre ici. Nous voulons seulement grouper quelques faits historiques sur cette question, tant de fois agitee, dans les temps passes, et qui, tout recemment encore, a eu le triste privilege de nous preoccuper nous-memes. Ne se souvient-on plus que l’annee derniere, sur la foi d’une hallucination anonyme, venue d’outre-Rhin, cette terre traditionnelle des reveurs, on s’etait emu, et les uns en riant, les autres serieusement, s’entretenaient du prochain cataclysme? Le jour etait fixe; le monde devait finir le 13 juin (1857). Par bonheur, nous avons echappe a la terrible prediction; mais cet echec n’empechera certainement pas la manie prophetique de s’exercer encore sur cette matiere, comme elle n’a pas cesse de le faire depuis pres de deux mille ans. L’idee, comme on voit, date de trop loin pour disparaitre completement, et, en attendant que les generations a venir apportent leur part de folie dans ce curieux chapitre d’histoire, voyons comment la fin du monde s’est perpetuee a travers les siecles.
