Description
Les rgions polaires sont environnes d’une barrire de glace qui les a longtemps rendues inaccessibles. On ne sait pas encore aujourd’hui d’une manire certaine si le ple de la terre se trouve au milieu des terres ou s’il est le centre d’une mer intrieure, vaste mditerrane arctique. Deux navigateurs seulement ont atteint le 82e degr de latitude, Henri Hudson en 1607, et de nos jours sir Edward Parry. Ainsi, aprs des sicles d’efforts et d’hroques entreprises, nous ne connaissons que les rgions proprement parler circumpolaires; encore la gographie en est-elle assez imparfaite et n’a-t-elle pu tre trace en quelque sorte qu’ larges traits. Les marins les plus rsolus ne s’engagent pas sans crainte dans ces mornes solitudes et ces labyrinthes de glace o tout devient danger, o la mort se prsente avec le hideux cortge du froid et de la faim. Le sort de sir John Franklin et de ses compagnons a encore augment le sentiment de danger et presque d’horreur qui s’est de tout temps attach aux contres inconnues du Nord; mais de pareilles infortunes, si cruelles qu’elles soient, ne font qu’affaiblir pour un instant et n’arrtent jamais compltement l’ardeur des entreprises…
